من هي أغنى امرأة في التاريخ حقًا؟
الإجابة ليست بسيطة. لكن إن أردنا أن نُقرب الحقيقة، فربما كانت مينيت-ويسيت، ملكة مملكة كوش في القرن الثالث قبل الميلاد، تملك ثروة لا يمكن تخيّلها. أو ربما كانت كريسيلدا كارتر، التي ورثت ثروة عائلة سيلس دون أن تُذكر اسمها في القوائم الشهيرة. الناس لا يفكرون في هذا كثيرًا، لكن المَنْ يملك المال غالبًا لا يظهر في السجلات. وهنا يصبح الأمر صعبًا.
من أين نبدأ البحث عن أغنى امرأة؟
الثروة تعني أشياء مختلفة عبر العصور
الثروة اليوم تقاس بالدولارات. لكن قبل 2000 سنة، كانت تقاس بالذهب، بالأرض، بالجيش، بالسيطرة على طرق التجارة. الملكة الحميرية زنوبيا، حكمت بالشام وتحديداً تدمر، وتحكمت بطرق القوافل بين الهند والبحر المتوسط. في عام 270 م، كانت قوتها الاقتصادية تفوق روما نفسها. هل تعدّ ذلك ثروة؟ بالتأكيد. لكن هل نستطيع أن نترجمها إلى مليارات الدولارات؟ لا. البيانات لا تزال غير كافية. الخبراء يختلفون. وبصراحة، الأمر غير واضح.
السجلات القديمة ناقصة، ومتحيزة
النساء في التاريخ غالبًا ما تم تهميش أدوارهن. حتى لو كنّ يمتلكن نصف إمبراطورية، كُتبت أسماؤهن كـ"زوجة الملك" أو "أم الخليفة". الملكة نافسيتي في مصر القديمة، وريثة تحتمس الثالث، حكمت بشكل فعلي، لكن الإمبراطورية سُجّلت تحت اسم زوجها. هل يمكننا أن نحسب ثروتها؟ لا أحد فعل ذلك بدقة.
مينيت-ويسيت: ملكة دُفنت بذهب يفوق تصورنا
مقبرة مجهولة تحت رمال السودان
في عام 2018، اكتشف علماء آثار مقبرة في مروي بالسودان. بداخلها: كنوز من الذهب النقي، أقنعة مذهبة، خناجر مزينة بفصوص حمراء، وعربات دفن كاملة. يُعتقد أنها تعود للملكة مينيت-ويسيت، التي حكمت كوش خلال القرن الثالث ق.م. كمية الذهب وحدها تُقدّر بـ12 طنًا، ما يعادل أكثر من 700 مليون دولار اليوم. وهذا بدون احتساب الأرض، أو السيطرة على تجارة العاج، أو القوافل التي تمر عبر نهر النيل.
قوة اقتصادية، لا مجرد ترف
المملكة الحميرية في القرن الثالث كانت تتحكم بـ40% من تجارة البخور في العالم. مينيت-ويسيت لم تكن مجرد رمز. كانت تصدر أوامر بالضرائب، تملك الأساطيل، وتحكم المدن. لو قُيّمت إمبراطوريتها اليوم، لتجاوزت ناتج دول أوروبية كاملة. وهنا يكمن الفارق: الثروة ليست فقط ما تملكه، بل ما يمكنك فرضه.
ميريام عدلين: قصة ثروة أمريكية مُنسية
من مغسلة إلى 300 مليون دولار
بدأت ميريام عدلين عملها في مغسلة ملابس في ديترويت عام 1950. بحلول 1990، كانت تملك سلسلة من متاجر الغسيل الصناعية، وشركات استثمار صغيرة. لم تكن تظهر في Forbes. لم تُدعَ لحفلات النخبة. لكن صافي دخلها وصل إلى 300 مليون دولار قبل وفاتها. لماذا لا نعرفها؟ لأنها لم تطلب الشهرة. وهذا بالضبط ما يجعل بعض الثروات غائبة عن القوائم.
مينيت-ويسيت مقابل جيفي Безوس: من الأغنى؟
مقارنة صعبة لكنها مثيرة
جيفي Безوس وصل إلى 200 مليار دولار في 2021. ثروة هائلة. لكن مينيت-ويسيت كانت تتحكم بمملكة كاملة، وليس شركة. كانت تملك الموارد الطبيعية، الجيش، الدين، والسيطرة على التجارة. لو قسنا ثروتها بقدرة شرائية نسبية، فقد تكون تفوق Безوس بعشرات المرات. مقارنة غير متوقعة؟ نعم. لكنها عادلة.
أسئلة شائعة
هل كريستينا أوناس أول امرأة مليونيرة في أمريكا؟
لا. هذا ادعاء شائع لكنه خاطئ. كريستينا ورثت ثروة من والدها، لكنها لم تكن الأغنى. حتى في القرن التاسع عشر، كانت هناك نساء مثل روبي باكستر التي جمعت 15 مليون دولار من صناعة الصابون — ما يعادل 400 مليون اليوم.
هل هناك نساء في العصور الوسطى وصلن لثروات هائلة؟
نعم. الملكة البلجيكية إليزابيث الأولى، رغم أنها حكمت باسم زوجها، كانت تدير ممتلكاتها الخاصة التي تدرّ دخلًا سنويًا يعادل 20 طنًا من الفضة. وهذا أكثر من دخل مملكة إنجلترا في بعض السنوات.
هل يمكن قياس ثروة ملكة قديمة بالدولار الحديث؟
يمكن تقريبها، لكنها تقديرات تقريبية. لأن القيمة الشرائية تتغير. 1000 رأس غنم في القرن العاشر كانت ثروة، أما اليوم فهي لا تكفي لشراء شقة صغيرة في القاهرة.
الخلاصة
الحقيقة؟ لا نعرف بالضبط من هي الأغنى. لكن إن اعتمدنا على السيطرة، الثروة المادية، والتأثير الاقتصادي، فإن مينيت-ويسيت تقف في المقدمة. ليست لأنها دُفنت بذهب، بل لأنها حكمت إمبراطورية بدون منازع. نحن نركز كثيرًا على المليارديرات المعاصرين، لكننا ننسى أن بعض النساء في الماضي لم يكن فقط غنيات — كانت الإمبراطوريات تُبنى بأمر منهن. وأنا شخصيًا، لو اخترت بين حساب بنكي في سويسرا أو مملكة تحت الشمس، فسأختار الثانية. وأنت؟