لماذا سمي حي اليهود المغاربة بالملاح؟

سُمي حي اليهود المغاربة بالملاح لأن الموضع الذي أُقيم فيه أول حي من هذا النوع في فاس سنة 1438 كان أرضاً مخصصة لتخزين الملح، أو أرضاً شديدة الملوحة لا تصلح للزراعة. ومع الزمن صار «الملاح» مصطلحاً شائعاً يُطلق على كل حي خاص باليهود في المدن المغربية، من مراكش إلى الصويرة وسلا.

البداية في فاس سنة 1438

في عهد الدولة المرينية، نُقل اليهود من قلب مدينة فاس القديمة إلى موضع مجاور للقصر السلطاني. كان ذلك في فترة اضطرابات سياسية، فاختار السلطان تجميعهم في نطاق واحد يسهل حمايته ومراقبته بدل أن يظلوا موزعين في أزقة المدينة.

هذا النقل هو الذي أنشأ أول «ملاح» في تاريخ المغرب، وصار نموذجاً تكرر لاحقاً في حواضر أخرى.

لماذا الملح تحديداً

الموضع الذي بُني عليه أول ملاح كان معروفاً قبل استيطان اليهود فيه بأنه مكان لتجميع الملح وتخزينه، أو أرضاً سبخية عالية الملوحة. أي أن الاسم الجغرافي سبق سكن اليهود، ولم يُشتق من مهنة مارسوها.

هذا مهم لأن كثيراً من الروايات الشعبية تشرح الاسم بوظائف لاحقة، بينما الأصل أبسط من ذلك: تسمية مكان.

من فاس إلى بقية المدن

لم يبقَ الاسم حبيس فاس، بل انتقل إلى مدن مغربية أخرى مثل مراكش والصويرة وسلا ومكناس، حيث أُقيمت أحياء مماثلة. وهكذا تحول «الملاح» من اسم موضع بعينه إلى مصطلح إداري واجتماعي يدل على حي اليهود.

السلطة المخزنية هي التي أطلقت التسمية وحددت النطاق، لا السكان اليهود أنفسهم.

موقع الحي قرب القصر

من الملاحظات الثابتة أن الملاح كان يُقام عادة قرب القصر السلطاني أو «المشور». السبب سياسي بالأساس: اليهود كانوا في عهدة السلطان مباشرة، ووضعهم قرب الحرس السلطاني يسهّل حمايتهم من اضطرابات العامة في فترات القحط أو الأزمات.

في المقابل، كان القصر يستفيد من خبراتهم في التجارة وسك العملة وإدارة الديون.

الملاح ليس غيتو

يخلط كثيرون بين الملاح المغربي والغيتو الأوروبي، والفرق جوهري. الغيتو في مدن مثل البندقية كان مؤسسة عزل وإقصاء، بينما الملاح كان كياناً قانونياً ومالياً له استقلال داخلي تحت حماية السلطان.

داخل أسواره كانت البيعة (الكنيس) والفرن والمقبرة، وكانت الطقوس الدينية تُمارس بحرية. الأسوار والبوابات التي تُغلق ليلاً كانت تمنح السكان أمناً، وتمنح السلطة في الوقت نفسه وسيلة لإحصاء السكان وجباية الضرائب.

ما ينبغي الحذر منه

تنتشر رواية تقول إن سكان الملاح كانوا مكلفين بتمليح رؤوس المتمردين قبل تعليقها على أبواب المدن. هذه الرواية لا سند تاريخياً متيناً لها، وهي تتناقض مع كون الاسم الجغرافي «ملاح» موجوداً قبل استيطان اليهود في الموضع.

كما أن تصوير الملاح كسجن مدني مغلق تماماً لا يصح؛ فالمسلمون كانوا يدخلونه للبيع والشراء وإصلاح الحلي، والمنع كان يخص السكن الدائم لا التنقل اليومي.

يبقى أن الملاح اسم مغربي خالص، نابع من بيئة عمرانية وتجارية، وليس من أدبيات الكراهية التي رافقت الغيتو في أوروبا.