ما هي البلد التي ليس بها ليل؟

لا توجد دولة يعمها الليل أو النهار وحده طوال العام. الظاهرة التي يسأل عنها الناس هي «شمس منتصف الليل»، وتحدث في الصيف داخل الدائرة القطبية الشمالية، حيث تبقى الشمس فوق الأفق لأيام أو أشهر. أشهر مثال عليها هو النرويج، لكنها تشمل أيضاً أيسلندا والسويد وفنلندا وكندا وروسيا وألاسكا.

أين تختفي الليالي فعلاً

في مقاطعة فينمارك النرويجية، وهي من أقصى مناطق البلاد شمالاً، لا تغرب الشمس لمدة تقارب 76 يوماً متواصلة، من منتصف مايو إلى نهاية يوليو. ينام الناس والضوء يملأ الغرفة، ويستيقظون وهو لم يتغير. لهذا تنتشر في فنادق المنطقة ستائر التعتيم السميكة.

الأمر لا يتوقف عند النرويج. في ريكيافيك الأيسلندية يقترب النهار من 24 ساعة حول الانقلاب الصيفي، لكن الشمس تغيب لدقائق قليلة، فلا يسود ظلام دامس. وفي مدن شمال السويد وفنلندا، مثل كيرونا، تمتد فترة مماثلة من الضوء المتصل.

لماذا لا تغيب الشمس

السبب ليس الشمس، بل ميل محور الأرض بنحو 23.5 درجة أثناء دورانها حول الشمس. في الصيف الشمالي يميل القطب الشمالي نحو الشمس، فتبقى المناطق القطبية في الضوء على مدار الساعة. تدور الأرض حول نفسها، لكن تلك المناطق تمر في منطقة الضوء دون أن تدخل ظل الأرض.

تضيف الطبقة الجوية تأثيراً بصرياً: الغلاف الجوي يكسر ضوء الشمس ويحنيه، فنراها فوق الأفق حتى بعد أن تكون هندسياً قد نزلت تحته قليلاً. هذا الانكسار يطيل النهار في تلك البلدان بمقدار درجتين أو ثلاث.

الوجه الآخر: شتاء بلا نهار

من يظن أن هذه البلدان تعيش في ضياء دائم طوال العام مخطئ. الظاهرة موسمية، ففي الشتاء ينقلب الحال: تختفي الشمس خلف الأفق لأشهر في المناطق نفسها، ويعيش السكان في عتمة طويلة. في سفالبارد النرويجية، تبقى شمس منتصف الليل فوق الأفق نحو أربعة أشهر، ويقابلها شتاء قطبي طويل مظلم.

أثر الضوء المستمر على الجسم

جسم الإنسان يفرز الميلاتونين عند غياب الضوء، وهو ما يساعده على النوم. عندما لا يحل الظلام، يتأخر هذا الإفراز ويضطرب الإيقاع اليومي، فيشكو كثيرون من الأرق وصعوبة التركيز. الحل العملي الذي يتبعه السكان هو الالتزام بمواعيد نوم ثابتة، واستخدام ستائر معتمة تماماً، وتخفيف الإضاءة داخل المنزل في المساء.

الحيوانات في تلك المناطق تكيفت بطريقتها. الرنة القطبية مثلاً لا تلتزم إيقاعاً يومياً صارماً، بل تنظم نشاطها حسب حاجتها إلى الطعام والهضم، فتأكل وتتحرك في أي وقت من «اليوم» الممتد.

هل تختفي النجوم

خلال ذروة الصيف القطبي تصبح السماء فاتحة لدرجة تحجب رؤية النجوم، لا لأنها غابت، بل لأن ضوء الشمس لا يزول. في مدن شمالية مثل كيرونا، قد تمر أسابيع دون أن يرى السكان نجمة واحدة. ويعود المشهد الفلكي في الخريف والشتاء.

القطب الجنوبي والدول المعنية

يقع القطب الجنوبي في القارة القطبية الجنوبية، وهي قارة جليدية بلا مدن دائمة، فقط محطات أبحاث. لذلك لا يُذكر عادة في هذا السياق، مع أن الشمس هناك تشرق وتغيب على دورة سنوية كاملة. أما في الشمال، فالدائرة القطبية تمر عبر ثماني دول: النرويج والسويد وفنلندا وروسيا وكندا والولايات المتحدة (ألاسكا) والدنمارك (غرينلاند) وأيسلندا.

لذلك السؤال عن «البلد» الواحدة فيه تبسيط للجغرافيا. الظاهرة لا تعترف بالحدود، بل بخط العرض: كل ما يقع شمال دائرة عرض 66.5 درجة شمالاً تقريباً يشارك فيها بدرجات متفاوتة.