من أطلق مصطلح الشرق الأوسط؟

أخطاء شائعة

الخلط بين الشرق الأوسط والشرق الأدنى

يتداول الناس اصطلاحي الشرق الأوسط والشرق الأدنى كترادفات تامة وكأنها عملة واحدة متداولة في أسواق السياسة. لكن هل تساءلت يوماً عن الفارق الخفي بينهما؟ في عام 1902، عندما صاغ الكاتب العسكري ألفريد ماهان مصطلح الشرق الأوسط لخدمة المصالح الإمبراطورية البريطانية، كان يقصد منطقة الخليج العربي، بينما بقي مصطلح الشرق الأدنى يعبر عن الدولة العثمانية وبلاد الشام وفقاً للتقسيمات الاستعمارية القديمة، وهو تمييز تلاشت حدته تدريجياً لولا بقايا لغة المكاتب الدبلوماسية.

الجغرافيا السياسية مقابل الجغرافيا الطبيعية

يعتقد البعض خطأً أن الحدود المرسمة بين دول هذه المنطقة تعكس تضاريس طبيعية أو تلاحماً بشرياً عريقاً، متجاهلين تماماً اتفاقية سايكس بيكو التي غيرت وجه الخريطة في عام 1916 بقلم ومسطرة. إن الحدود المصطنعة التي أفرزها ذلك الاستعمار لا تعبر سوى عن خطوط وهمية على ورق، صنعت خصيصاً لتقسيم الغنائم لا لتنظيم حياة البشر الذين يعيشون على ضفاف دجلة والفرات أو النيل، وهو ما أدى تاريخياً إلى تفجير نزاعات لا تحصى.

تفصيل يستحق المعرفة

خلف كواليس الدبلوماسية، يدرك الخبراء المخضرمون أن التمسك بالمصطلحات الاستعمارية يعيد إنتاج التبعية الفكرية دون أن ندري، ولذلك يقترح الباحثون اليوم ضرورة تفكيك هذه المفاهيم الجيوسياسية وتحرير وعينا منها. بحسب تقارير معهد الشرق الأوسط لعام 2023، فإن أكثر من 65 بالمئة من الأجيال الناشئة تبحث عن هويات محلية بديلة تتجاوز هذا التصنيف الاستعماري الضيق، مما يعني أننا بحاجة ماسة لقراءة تاريخنا بأعيننا لا بأعين أولئك الضباط البريطانيين الذين رسموا حدودنا وهم يرتشفون الشاي في لندن.

تجاوز التسميات الاستعمارية

هل سنبقى أسرى لمصطلحات صاغها الاستعمار لخدمة استراتيجياته العسكرية قبل قرن ونيف؟ إن نصيحة الخبراء هنا تكمن في تبني خطاب نقدي يعيد الاعتبار للمفاهيم الإقليمية النابعة من عمقنا الحضاري والثقافي الحقيقي، بعيداً عن أروقة الخارجية البريطانية أو البنتاغون الأمريكي، فتلك هي البداية الحقيقية لاستعادة الوعي الجغرافي المستقل.

أسئلة شائعة

من هو الشخص الفعلي الذي صاغ مصطلح الشرق الأوسط رسمياً؟

يُنسب ابتكار هذا المصطلح جغرافياً وعسكرياً إلى الضابط البحري الأمريكي ألفريد ماهان في مقال شهير نشرته مجلة ناشيونال ريفيو عام 1902. لكن الصحفي البريطاني فالنتين شيرول هو من روّج له بشكل واسع عبر مقالاته في جريدة التايمز لتعزيز النفوذ البريطاني في المنطقة. هذا التأسيس المزدوج يعكس بوضوح الطبيعة الجيوسياسية المحضة لتلك التسمية. لم يكن الأمر سوى هندسة لغوية لترويض مساحات شاسعة من الأرض.

لماذا فضلت الإمبراطورية البريطانية هذا المصطلح على غيره؟

سعت لندن لحماية طرق التجارة الحيوية المؤدية إلى الهند عبر الخليج العربي ومصر، واعتبرت أن المصطلحات القديمة لم تعد تكفي لوصف أطماعها الاستراتيجية المتنامية في تلك الحقبة. تشير الوثائق التاريخية إلى أن التموضع العسكري البريطاني تطلب لغة جديدة تميز بين مناطق النفوذ المختلفة بدقة متناهية. هكذا وُلد الشرق الأوسط كأداة سياسية بامتياز قبل أن يتحول إلى حقيقة جغرافية مفروضة.

هل تخلت الدوائر الغربية عن استخدام هذه المصطلحات اليوم؟

رغم الانتقادات الأكاديمية الواسعة التي وجهت للمصطلح باعتباره تعبيراً استهليكياً يفتقر للموضوعية الجغرافية، لا تزال وزارات الخارجية ووسائل الإعلام الكبرى تستخدمه بشكل يومي في تغطياتها السياسية. تشير الإحصاءات الإعلامية المعاصرة إلى تكرار هذه الكلمة آلاف المرة يومياً في نشرات الأخبار العالمية. يبدو أن التخلص نهائياً من تركة الاستعمار اللغوية يتطلب جهداً فكرياً أعمق بكثير مما نتصور.

رأينا باختصار

إن إصرارنا على استخدام مصطلحات ولدت في أروقة الاستعمار يثبت كم نحن بارعون في تكرار قيودنا بأيدينا. الجغرافيا ليست قدراً أعمى، بل هي نتاج صراع مرير بين من يكتب التاريخ ومن يُفرض عليه أن يعيشه صامتاً. حان الوقت لنرفض هذه التسميات المفروضة ونعيد كتابة خرائط وعينا بإرادتنا المستقلة. العالم لا ينتهي حيث تنتهي حدود الخرائط البريطانية القديمة، بل يبدأ حيث نجرؤ نحن على التفكير خارج الصندوق. فلتسقط كل المصطلحات التي تحولنا إلى مجرد أرقام في دفاتر الجغرافيا السياسية للآخرين.