من هو أغنى شخص في تاريخ البشرية؟
الإجابة المباشرة: مَنسا موسى، إمبراطور إمبراطورية مالي في القرن الرابع عشر، يحتفظ باللقب بفارق شاسع عن أي منافس. ثروته، التي قُدّرت بـ 400 مليار دولار حسب القيمة الحالية، تفوق ثروة جيف بيزوس وماسك مجتمعين.
لكن هنا يصبح الأمر صعبًا: كيف نقارن ثروة رجل يمتلك الذهب والملح بثروة رجل يمتلك أسهم شركات تكنولوجيا؟ المقارنة ليست عادلة تمامًا، لكن الأرقام لا تكذب.
مَنسا موسى: الإمبراطور الذي أغرق مصر بالذهب
في عام 1324، قام موسى برحلته الشهيرة إلى مكة، ومعه قافلة مكونة من 60 ألف رجل و12 ألف عبد، يحمل كل منهم قطع ذهب تزن عدة كيلوغرامات. عندما مر بمصر، وزع الذهب بسخاء لدرجة أن سعر الذهب في القاهرة انخفض بنسبة 20% ولم يتعافَ السوق لأكثر من عقد.
كان يتحكم في نصف إنتاج الذهب العالمي في ذلك الوقت. مناجم بونغو في غينيا الحالية كانت تنتج طنين من الذهب سنويًا. تخيل أنك تتحكم في نصف إنتاج النفط العالمي اليوم، لكن الذهب كان أثمن بكثير في ذلك الوقت.
لماذا لا يمكن مقارنة ثروته بأثرياء اليوم؟
الذهب لا ينتج دخلًا سلبيًا مثل الأسهم. لا يمكنك إعادة استثماره في شركات تكنولوجيا. لكن موسى كان يتحكم في طرق التجارة، والضرائب، والجيوش. قوته الاقتصادية كانت مضاعفة بقوته السياسية والعسكرية.
جون د. روكفلر، أغنى أميركي على الإطلاق، وصلت ثروته إلى 340 مليار دولار حسب القيمة الحالية. لكنه كان يتحكم في 90% من صناعة النفط الأميركية. موسى كان يتحكم في 50% من الذهب العالمي، لكن العالم كان أصغر بكثير.
جون د. روكفلر: الرجل الذي اخترع الرأسمالية الحديثة
في عام 1913، وصلت ثروة روكفلر إلى 1.5% من الناتج المحلي الإجمالي الأميركي. اليوم، لو امتلك شخص 1.5% من الناتج المحلي الإجمالي الأميركي، ستكون ثروته 320 مليار دولار.
لكن هنا المفاجأة: روكفلر لم يكن الأغنى في عصره. أندرو كارنيجي، منافسه في صناعة الصلب، وصلت ثروته إلى 310 مليار دولار حسب القيمة الحالية. الفرق بينهما كان 30 مليار دولار فقط.
كيف نحسب الثروة عبر التاريخ؟
الخبراء يستخدمون ثلاث طرق: النسبة من الناتج المحلي الإجمالي، مقارنة الدخل السنوي، وتقدير قيمة الأصول بالعملة الحالية. كل طريقة تعطي نتيجة مختلفة.
على سبيل المثال، القيصر نيكولاس الثاني كان يمتلك 1/6 من أراضي العالم. لو بيعت روسيا اليوم بسعر الأراضي الحالي، ستكون قيمتها 50 تريليون دولار. لكنه لم يكن يتحكم في كل شيء - كان هناك نبلاء وأرستقراطيون.
أغنى أثرياء العصر الحديث: هل يمكنهم اللحاق؟
جيف بيزوس وصلت ثروته إلى 200 مليار دولار مرة واحدة. إيلون ماسك تجاوز 250 مليار دولار. لكن هذه الثروات متقلبة - تعتمد على أسعار الأسهم التي تتغير يوميًا.
بيل غيتس، الذي حافظ على ثروته لأطول فترة، وصلت إلى 130 مليار دولار. لكنه تبرع بـ 60 مليار دولار للأعمال الخيرية. لو احتفظ بها، كان سيقترب من 200 مليار دولار.
لماذا يصعب مقارنة الثروات عبر العصور؟
التضخم وحده لا يكفي. قوة الشراء تتغير. في القرن الرابع عشر، كان الذهب يساوي 10 أضعاف قيمته اليوم. لكن الاقتصاد العالمي كان أصغر بـ 500 مرة.
أيضًا، الثروة في الماضي كانت تعني القوة المطلقة. اليوم، حتى أغنى أغنياء العالم لا يستطيعون إعلان الحرب أو فرض الضرائب. القيود القانونية والسياسية تحد من قوتهم.
أسئلة شائعة عن أغنى أغنياء التاريخ
من هو أغنى شخص في التاريخ الحديث؟
جون د. روكفلر، بثروة قُدّرت بـ 340 مليار دولار حسب القيمة الحالية، يحتفظ بهذا اللقب. لكنه يأتي بعد موسى بفارق كبير.
هل يمكن لأي شخص اليوم تجاوز موسى؟
نظريًا، نعم. لو امتلك شخص 50% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي، ستكون ثروته 45 تريليون دولار. لكن هذا مستحيل في النظام الاقتصادي الحالي.
لماذا لا نسمع عن موسى في المدارس؟
التاريخ الأوروبي المركزي يركز على الأثرياء الأوروبيين. موسى حكم إمبراطورية في غرب أفريقيا، بعيدًا عن مراكز القوة الأوروبية في ذلك الوقت.
الخلاصة
مَنسا موسى يظل أغنى شخص في التاريخ، ليس فقط بسبب ثروته المطلقة، ولكن بسبب القوة الاقتصادية النسبية التي مثلها. كان يتحكم في نصف إنتاج أثمن مورد في العالم في وقت كان الاقتصاد العالمي صغيرًا جدًا.
لكن المقارنة الحقيقية ليست في الأرقام - إنها في القوة. موسى كان يستطيع تغيير اقتصادات بأكملها بقراره. اليوم، حتى أغنى أغنياء العالم مقيدون بالقوانين والأنظمة والرأي العام.
ربما لهذا السبب، رغم تقدمنا التكنولوجي الهائل، لا يزال ملك من القرن الرابع عشر يحتفظ باللقب. القوة الاقتصادية المطلقة انتهت مع نهاية الملكيات المطلقة.