من هو أغنى رئيس في الولايات المتحدة؟
الإجابة الأسرع تذهب إلى دونالد ترامب. لكن الأرقام ليست نظيفة. والحقيقة؟ الأغنى ليس دائمًا من تعتقد. الرئيس الأمريكي لا يكون غنيًا فقط بمرتبه — 400 ألف دولار سنويًا، نعم، هذا رقم حقيقي — بل بالثروة التي يحملها إلى المكتب البيضاوي. بعضهم ورثوا، آخرون بنوا، وبعضهم خدعوا النظام. وأنا لا أمزح. نحن لا نتحدث عن سياسة. نحن نتحدث عن مليارات الدولارات، عن قصور، وعن أصول لا يمكنك حتى تخيل وجودها في حسابات رجل دولة.
ما معنى أن تكون "رئيسًا ثريًا"؟
السؤال يبدو بسيطًا، لكنه معقد. هل نقيس الثروة عند توليه منصبه؟ عند خروجه منه؟ أم بناءً على تقديرات صافية؟ هناك فرق شاسع. فمثلاً، جورج واشنطن لم يكن يملك حسابًا مصرفيًا بالمعنى الحديث، لكنه كان يملك أكثر من 800 فدان من الأراضي ونحو 300 عبدًا (نظام لم يعد موجودًا، لكنه كان جزءًا من "الثروة" حينها). وإذا أخذنا سعر الفدان اليوم في فيرجينيا — حوالي 25 ألف دولار — فقيمة ممتلكاته وحدها تصل إلى ما يقارب 20 مليار دولار بالقيمة الحالية.
جورج واشنطن: أغنى رئيس من حيث القيمة الشرائية؟
نعم. هذا ما يقوله التاريخ. لم يكن يملك كروت فيزا، لكنه كان يسيطر على اقتصاد ولاية كاملة. لم يُدفع له راتب كرئيس أول، لكنه رفضه أصلاً. كان رجل مزارع ناجحًا، ومتحفظًا اقتصاديًا، وله استثمارات في عقارات متعددة. وعندما مات، بلغت تركة واشنطن ما يعادل 525 مليون دولار بأسعار اليوم. هذا الرقم يفوق مجموع رواتب كل الرؤساء منذ 1776 حتى 2023، لو جُمعت معًا.
ترامب مقابل بايدن: من يملك أكثر؟
هنا يصبح الأمر صعبًا. ترامب أعلن أن ثروته تقارب 3.1 مليار دولار في فترة حملته. بايدن، من ناحيته، لم يمتلك ثروة مماثلة قط. حتى بعد سنين في مجلس الشيوخ، لا تتجاوز ثروته 10 ملايين دولار. لكن البيانات لا تزال غير كافية. تسريبات "نيويورك تايمز" عام 2018 أظهرت أن ترامب دفع فقط 750 دولار ضرائب في 2016. كيف يجني مليارًا ويُقر بدخل زهيد؟ هذا سؤال لا يزال دون إجابة نهائية. الخبراء يختلفون: البعض يقول إن أرقام ترامب غير واقعية، والبعض الآخر يرى أن تقييماته العقارية مبالغ فيها.
هل ثروة ترامب حقيقية أم وهم تسويقي؟
سؤال لا يزال مطروحًا. فشركاته عانت من الإفلاس ست مرات. نعم، ست مرات. ومارينا ديل ري، وكازينو تايتانيك، وفندق ترامب بلازا، كلها أسماء تعود بنا إلى تسعينات القرن الماضي، حين كان اسمه "ملك العقارات". لكن هذه الشركات لم تكن مربحة كما يُعتقد. بعض المحللين يقولون إن قيمتها السوقية اليوم لا تصل إلى 500 مليون. فكيف نصدق التصنيفات التي تضعه في المرتبة الأولى؟
أشخاص غير متوقعين في قائمة الأثرياء
هل تعلم أن توماس جيفرسون كان يعاني من ديون ضخمة رغم أنه اشترى لويزيانا بـ15 مليون دولار؟ نعم، الرجل الذي وسّع أمريكا أفلس لاحقًا. وثيودور روزفلت، على الرغم من عائلته الثرية، لم يكن من أغنى الرؤساء. الفارق الحقيقي كان مع جون كينيدي، الذي ورث ثروة هائلة من والده، جوزيف كينيدي، الذي جمع أمواله من البورصة، وربما من تجارة الكحول في فترة الحظر. ثروة العائلة كانت تقارب 400 مليون دولار (بالقيمة الحالية). لكن جون لم يُدرج كـ"أغنى رئيس" لأنه لم يمتلكها شخصيًا.
الثروة العائلية مقابل الثروة الشخصية
وهذا بالضبط هو الجانب الذي تتجاهله معظم التصنيفات. هل نحسب ثروة العائلة؟ إذا فعلنا ذلك، فإن باراك أوباما، رغم أنه بدأ حياته بديون دراسية، أصبح اليوم يستثمر في عقارات فاخرة في مارثا فينيارد بقيمة 11.75 مليون دولار، وهذا بعد نشر كتابيْه اللذين حققا 65 مليون دولار إيرادات. رقم لا يستهان به.
مقارنة بين الرؤساء الأثرياء: من يتقن اللعبة؟
ترامب: العلامة التجارية. بيل كلينتون: الكتب والخطابات (65 مليون دولار مقابل 500 خطاب). أوباما: النفوذ غير المادي. جورج دبليو بوش: النفط والأسهم. كل واحد لعب اللعبة بطريقته. لكن من ناحية العائد الصافي، كلينتون هو الأذكى. 10 دقائق خطاب، ويكسب 250 ألف دولار. هل تصدق ذلك؟ أنا لا أحب كلينتون سياسياً، لكن من حيث العقل المالي، يجب أن نعترف: الرجل يعرف كيف يبيع نفسه.
أسئلة شائعة
هل يحتفظ الرؤساء بثرواتهم بعد الرئاسة؟
بعضهم نعم. لكن آخرين، كجيمي كارتر، عادوا إلى المزرعة. كارتر، بعد خسارته في 1980، بدأ ببناء منازل للفقراء مع "هابيتات فور هيومانتي". لم يكن بحاجة مالية، لكنه اختار البساطة. وهذا، بصراحة، نادر.
من كان أفقر رئيس أمريكي؟
أبراهام لنكولن. نعم. الرجل الذي حرر العبيد كان يعيش في منزل مستأجر، وراتبه كان يكفيه بصعوبة. لم يمتلك أرضًا، لم يرث شيئًا، ودُفن بثروة لا تتجاوز 80 ألف دولار معادلة حاليًا.
هل الثروة تؤثر على قرارات الرئيس؟
بالطبع. الرئيس الذي يملك 50 مليونًا لا يخشى فقدان وظيفة. لا يعتمد على راتب. هذا يمنحه حرية، لكنه يطرح تساؤلات عن المصالح. هل يتخذ القرار من أجل الشعب؟ أم من أجل محفظته؟ سؤال مشروع.
الخلاصة
جورج واشنطن هو الأغنى بلا منازع، إذا أخذنا القيمة الشرائية. ترامب؟ ربما الأغنى في العصر الحديث، لكن بشرط أن نصدق أرقامه. وهذا هو النقطة. لا نملك بيانات مؤكدة. المعلومات ناقصة، والتقديرات متحيزة. وربما، الأهم من ذلك: الأغنى ليس بالضرورة الأقوى. أو الأفضل. نحن نعيش في زمن يُربّح فيه الاسم أكثر من العمل. والسياسة أصبحت علامة تجارية. فهل نريد رئيسًا غنيًا؟ أم رئيسًا يعرف ما تعنيه الحاجة؟ لأن هذا، وحدَه، يصنع الفرق الحقيقي. وأنا هنا لا أروّج للفقر، بل للشفافية. نحن نستحق أن نعرف من يملك ماذا. لأن المال، في النهاية، لا يُقاس بعدد الماركات، بل بعدد القرارات التي تأثرت به.