ما هو أكبر محيط في الكون؟

نشر في أنظمة-تشغيل-أخرى, الأربعاء 01 أبريل 2026 37 مشاهدات - منذ شهر

أكبر محيط معروف في الكون هو محيط جليدي سائل تحت سطح قمر يوروبا التابع لكوكب المشتري. نعم، محيط حقيقي — لكنه ليس على الأرض. هذا المحيط يحتمل أن يكون أعماقًا أكثر من 100 كيلومتر، أي ما يقرب من عشرة أضعاف أعماق المحيطات الأرضية. حين تفكر في المحيطات، قد يخطر ببالك المحيط الهادئ، لكن حجم الماء الموجود تحت الجليد على يوروبا يجعل كوكبنا يبدو ككرة صغيرة مبللة فقط. وهنا يصبح الأمر صعبًا بعض الشيء: كيف لجسم لا يتعدى قطره 3,100 كيلومتر أن يحمل محيطًا أكبر من كل المحيطات مجتمعة على الأرض؟

ما المقصود بالمحيط في الفضاء؟

عندما نقول "محيط" في الفضاء، لا نعني بحراً مفتوحاً بأشعة شمس تتألق فوقه. بل نظاماً داخلياً من المياه السائلة، يُحتجز تحت طبقة جليدية سميكة، ويدفعه تسخين المد والجزر الناتج عن الجاذبية الهائلة لكوكب المشتري. هذه الظاهرة تُعرف بـالتسخين المدّي، وهي قوة تشوه القمر باستمرار، مما يولّد حرارة داخلية كافية للحفاظ على سائل في العمق.

كيف يختلف عن المحيطات الأرضية

المحيطات الأرضية تعتمد على الشمس للحفاظ على حالة سائلة. أما محيط يوروبا، فهو مستقل تمامًا عن ضوء الشمس. الجليد السطحي قد يكون أبرد من -160 درجة مئوية، لكن في الأسفل، تحت 15 إلى 25 كيلومترًا من الجليد، الماء سائل. لا مخلوقات بحرية تسبح فيه — ليس بعد — لكن الظروف قد تكون متوافقة مع الحياة البسيطة، خصوصًا إذا كان هناك نشاط بركاني قاعي يوفر مواد كيميائية.

البراهين التي جمعتها المركبات الفضائية

ملاحظات من مركبة غلايلو (1995–2003) أظهرت اضطرابات مغناطيسية حول يوروبا، تشير إلى وجود مادة موصلة تحت السطح — والأرجح أنها ماء مالح. لاحقًا، رصد تلسكوب هابل خطوطاً حمراء غامضة على سطحه، تحللها العلماء على أنها ملح صوديوم وكبريتات تتسرب من الداخل. في 2023، أرسل تلسكوب جيمس ويب إشارات إلى وجود ثاني أكسيد الكربون على سطح الشقوق الجليدية، ما يدعم فكرة أن المواد الغذائية تتحرك من القاع إلى السطح.

محيطات أخرى في النظام الشمسي: هل تُقارن بـيوروبا؟

يوروبا ليس الوحيد. هناك قمر إنسيلادوس التابع لزحل، الذي يطلق نوافير مائية من قطبه الجنوبي، وقد مسحتها مركبة كاسيني. نعم، لديه محيط تحت السطح، لكن حجمه أقل — يُقدّر بنحو 10% من حجم محيط يوروبا. ومن الغريب، أن الماء يخرج فعليًا إلى الفضاء، مما يجعله أسهل محيط لجمع عينات منه. لكنه أصغر، وأنحف. ثم يأتي تيتان، ببحيرات الميثان على سطحه. لكنها ليست مائية. وبالتالي لا يمكن اعتبارها "محيطًا" بالمعنى البيولوجي.

جانيميد وكاليستو: أعمق من يوروبا؟

جانيميد، أكبر قمر في النظام الشمسي، لديه هو أيضًا محيط داخلي. بل إن له طبقات متعددة من الجليد والماء، تفصلها ضغوط شديدة. دراسة نُشرت عام 2021 قدرت أن محيطه قد يكون على عمق 150 كيلومترًا، لكنه مقسّم إلى "طبقات جليدية" تقلل من تدفق الطاقة. كاليستو؟ محيط أضعف، أقل نشاطًا. إذًا، حتى لو كان أعمق، فهو خامل. يوروبا لا يتفوق فقط في الحجم، بل في الديناميكية وفرص الحياة.

أين تكمن الأولوية العلمية؟

NASA تستعد لإطلاق مهمة Europa Clipper في أكتوبر 2024. لن تهبط، لكنها ستُحلّق حول القمر 50 مرة، وتستخدم رادارات ومقاييس حرارة للبحث عن فتحات جليدية. إذا وُجدت، ستفتح بابًا مباشرًا إلى هذا المحيط. أوروبا ليست الأسهل، لكنها الأفضل من حيث الأمل في اكتشاف حياة ماورائية.

يوروبا مقابل الأرض: من يملك الماء أكثر؟

لحساب دقيق: كمية المياه على الأرض تبلغ 1.3 مليار كيلومتر مكعب. يوروبا؟ تقدّر بنحو 3 مليار كم³. أي أن محيطه يحتوي على أكثر من ضعفي كمية المياه على كوكبنا. هذا رغم أن قطره أقل من نصف قطر القمر. السبب؟ العمق. المحيطات الأرضية متوسطة العمق 3.7 كيلومتر. محيط يوروبا؟ بين 80 إلى 100 كيلومتر. تخيل بحرًا يصل عمقه إلى ما يعادل طول رحلة طيران من باريس إلى لندن.

أسئلة شائعة

هل يمكن للإنسان أن يسبح في محيط يوروبا؟

لو استطعنا الوصول، نعم — لكن الماء مالح جدًا، ودرجات الحرارة عند السطح كافية لتجميد الجلد خلال ثوانٍ. وفي الأسفل، الضغط الهائل قد يحوّل جسمك إلى عجينة قبل أن تغوص 10 كيلومترات.

هل هناك حياة في هذا المحيط؟

البيانات لا تزال غير كافية. لكننا نعرف أن الحياة على الأرض تزدهر في عمق البحار بدون ضوء، حول مداخن حرارية. إذا كان يوروبا يملك مثل هذه الأنظمة، فالاحتمال وارد. بصراحة، الأمر غير واضح، لكن لا يمكن استبعاده.

متى سنصل إلى هناك؟

Europa Clipper ستصل في 2030. مهمة هبوط ممكنة بعد 2040، إذا وافقت الميزانية. أوروبا ليست وجهة سياحية، لكنها أولوية قصوى لاستكشاف الحياة خارج الأرض.

الخلاصة

أكبر محيط في الكون — كما نعرفه حتى الآن — ليس على كوكبنا. إنه مختبئ تحت جليد قمر صغير يدور حول كوكب يبعد 630 مليون كيلومتر عنا. الناس لا يفكرون في هذا كثيرًا، لكن محيط يوروبا يعيد تعريف معنى "البيئة القابلة للسكن". وأنا لا أبالغ حين أقول إن أول دليل على الحياة خارج الأرض قد يكون عبارة عن بكتيريا صغيرة تحيا في مياهه العميقة. وهكذا، فإن الحقيقة البسيطة هي: البحر الأكبر ليس في السماء، بل تحت الجليد. وربما، هذا بالضبط هو المكان الذي يجب أن نبحث فيه. لأن الكون لا يخبرنا بأسراره بسهولة، لكنه يترك لنا علامات — في شكل أشعة، وتسريبات كيميائية، وتموجات مغناطيسية — تشير إلى أننا لسنا وحدنا. ربما.

آخر تحديث الأربعاء 01 أبريل 2026 - منذ شهر