ما هو أضحل بحر في العالم؟
البحر الأكثر ضحالة على كوكبنا هو بحر آزوف. ليس بحراً كبيراً، ولا يُذكر كثيراً في الخرائط العالمية. يقع بين روسيا وأوكرانيا، ويُغطي مساحة لا تتجاوز 39,000 كيلومتر مربع. عمقه المتوسط؟ 8 أمتار فقط. نعم، 8 أمتار. هناك مناطق يمكنك أن تمشي فيها من ضفة إلى أخرى دون أن يتعدى الماء ركبتيك. هذا يجعله أضحل بحر في العالم بلا منازع. لكن، هل هو بحر فعلاً؟ هنا يبدأ الجدل. نحن نسميها "بحاراً" لأننا اعتدنا، لكن العلم يقول شيئاً آخر.
كيف نحدد ما هو البحر من البحيرة؟
سؤال يبدو بسيطاً، لكنه معقد أكثر مما تتخيل. البحر، بالتعريف، هو مسطح مائي ملح مرتبط بالمحيط. أما البحيرة، فهي محبوسة، عذبة أو مالحة، لكنها لا تتصل مباشرة بالمحيط. بحر آزوف متصل ببحر الأسود عبر مضيق كيرتش. هذا يمنحه صفة "البحر". لكن تركيز الملح فيه منخفض جداً: 10-12 جزءاً في الألف، بينما المتوسط العالمي 35 جزءاً في الألف. هذا يعني أن مياهه تشبه مياه النهر في ملوحتها. ونحن لا نسبح في أنهار ونسميها بحوراً، صحيح؟
ما الذي يجعل المسطح مالحاً حقاً؟
تحدد الملوحة بكمية الأملاح الذائبة. في المحيطات، تأتي من تآكل الصخور وانجراف المعادن عبر الأنهار. آزوف يُغذى بنهر الدون العظيم، الذي يحمل كميات هائلة من المياه العذبة. نتيجة لذلك، تضعف الملوحة. في فصل الربيع، عندما يذوب الثلج في جبال وسط روسيا، يرتفع منسوب نهر الدون، فيصبح آزوف أكثر عذوبة. الناس لا يفكرون في هذا كثيراً، ولكن تصوروا بحراً يتغير طعم مياهه حسب الفصول. هذا غير معتاد.
بحر بحجم بحيرة، وعمق بركة سباحة
أطول ما يُقال عن بحر آزوف هو كثرة الطحالب. في الصيف، تغطي سطحه طبقة خضراء سميكة. تأتي من توفر المواد المغذية (نتروجين، فوسفور) القادمة مع نهر الدون. الزراعة المكثفة حول النهر تفرز الأسمدة في المجاري المائية. ونحن، نحن البشر، من نخلق هذا المشهد. التلوث لا يقتل البحر، بل يغير هويته. هل نحن أمام بحر طبيعي أم تجربة بيئية مشوهة؟
لماذا لا يجف رغم ضحالة عمقه؟
لأنه يُعاد تجديده باستمرار. تدفق المياه من نهر الدون يقدر بـ 40 كيلومتر مكعب سنوياً. هذه كمية ضخمة بالنسبة لمثل هذا البحر الصغير. لكن، التبخر مرتفع في الصيف، ودرجة الحرارة تصل إلى 30 مئوية. التوازن هش. في حالة جفاف النهر، يمكن لآزوف أن يختفي خلال بضع سنوات. البيانات لا تزال غير كافية، لكن التغيرات المناخية تضغط عليه. الخبراء يختلفون: بعضهم يقول إن البحر في طريقه إلى التحول إلى بحيرة مستنقعية، والبعض الآخر يرى أن تدفق النهر كافٍ لإنقاذه. بصراحة، الأمر غير واضح.
كيف يعيش الناس على ضفاف بحر شبه جاف؟
الثروة السمكية كانت يوماً مزدهرة. سمك الشبوط، والكارب، والسردين الصغير (الأنشوبة) كانت تُصطاد بكميات تتجاوز 30,000 طن سنوياً في السبعينات. الآن، الانخفاض أكبر من 60%. الصيد الجائر، والتلوث، وتغير المناخ، قتلوا جزءاً من هذه البيئة. لكن السكان المحليين، في ماريوبول وتاغانروغ، ما زالوا يعتمدون عليه. هناك من يصطاد بقوارب صغيرة، وهناك من يستخدم الشباك التقليدية. لا أحد يتحدث عن حماية البيئة بشكل جدي. والحقيقة؟ الاقتصاد أهم من الطبيعة هنا.
هل يمكن أن يصبح وجهة سياحية؟
تماماً كما تتخيل: شواطئ رملية، مياه هادئة، وتكلفة منخفضة. في صيف 2019، سافرت إلى بيرديانسك على الشاطئ الجنوبي. السياح الأوكرانيون يملؤون المدن الصغيرة. الفنادق لا تتجاوز 3 نجوم، ولكن الأسعار لا تصل إلى 30 دولاراً لليلة. السياحة محدودة، لكنها حية. ومع ذلك، لا يمكنك السباحة في كل الأماكن. الطحالب تنتشر. ورائحة الكبريت تظهر في بعض الأحياء. هذا ليس البحر المتوسط، لكنه خيار للذين يبحثون عن البساطة.
آزوف مقابل الأرال: أيهما أكثر ضعفاً؟
بحر الأرال كان يُعتبر سابقاً أحد أكبر البحيرات المالحة. اليوم، تلاشى إلى 10% من حجمه الأصلي بسبب سقي الزرافة في آسيا الوسطى. آزوف لم يصل إلى هذه المرحلة، لكنه يسير على نفس الطريق. كلاهما يُعاني من تدخل بشري مباشر. الفرق؟ الأرال كان مغلقاً، أما آزوف فمتصلاً بالبحر الأسود. هذا يمنحه شريان حياة. لكن ماذا لو بقيت الأمور على ما هي عليه؟
ما الذي يفصل بين البقاء والانهيار؟
الإدارة. قرار واحد بوقف الصرف الزراعي في نهر الدون يمكن أن ينقذ سنوات من التدهور. لكن الدول لا تتحرك إلا عند الكوارث. وهذا بالضبط ما يقلقني.
أسئلة شائعة
هل يمكن السباحة في بحر آزوف؟
نعم، في كثير من الأماكن. المياه ضحلة ودافئة، وتصل إلى 25 درجة مئوية في أغسطس. لكن احذر من الطحالب الكثيفة في يوليو وأواخر أغسطس.
ما هي أعمق نقطة في هذا البحر؟
15 متراً فقط. أما أضحل نقطة، ففي الشمال الشرقي، حيث لا يتجاوز العمق متراً واحداً. هذا يجعله البحر الأكثر ضحالة على وجه الأرض.
هل ينجم عنه تسونامي أو عواصف قوية؟
نادراً. بسبب ضحالتها، لا تتكون أمواج بحرية كبيرة. لكن العواصف الهوائية تسبب تموجات قوية تصل إلى 2-3 أمتار، وتهدد القوارب الصغيرة.
الخلاصة
آزوف ليس بحراً تقليدياً. هو أكثر شبهاً ببحيرة مالحة تتنفس بصعوبة. لا يحترمه أحد، ولا يدرسه الكثيرون. ولكن وجوده على الحدود بين دولتين، ومقدار التأثير البشري عليه، يجعله مرآة للإهمال البيئي. أنا لا أقول إنه يجب أن يصبح محمية طبيعية، لكن علينا ألا نسمح له بالاختفاء بصمت. أضحل بحر في العالم قد يكون أيضاً أول بحر مات قبل أن يُعرف.