ما هي الدولة الأكثر عقماً في العالم؟
الدولة الأكثر عقماً على هذا الكوكب ليست دولة نووية، ولا دولة تعيش حرباً أهلية، بل مكان تبدو فيه الحياة مستحيلة ببساطة. نحن نتحدث عن صحراء لا تعرف المطر، عن أرض لا ينمو فيها شيء، عن كتلة جغرافية تتحدى البقاء. الواقع؟ إنها أنتاركتيكا. نعم، القارة البيضاء الباردة التي لا يسكنها أحد بشكل دائم. هنا يصبح الأمر صعبًا: كيف نقيّم العقم؟ هل هو غياب المياه؟ أم غياب التربة؟ أم غياب البشر؟ السؤال ليس بسيطًا كما يبدو. أنت تفكر الآن في الصحراء الكبرى، أو صحراء أتاكاما، وربما تشيلي. لكن الأرقام تقول شيئًا مختلفًا تمامًا.
ما معنى "الدولة الأكثر عقماً"؟ التعريف الذي يُربك الكثيرون
هل نتحدث عن مناخ؟ أم عن جغرافيا؟ أم عن سكان؟
العقم ليس مجرد غياب نباتات. هو غياب لشروط الحياة الأساسية. نتحدث عن مناطق لا تسقط فيها الأمطار منذ عقود، أو حيث لا يوجد أكسجين كافٍ، أو حيث درجات الحرارة تبقى دون -30 مئوية طوال العام. في أتاكاما، هناك مناطق لم تمطر منذ 500 سنة — نعم، منذ القرن الخامس عشر. لكن حتى هناك، وجد العلماء كائنات دقيقة في التربة. أما في أنتاركتيكا، فبعض المواقع، مثل وادي الماكلة الجاف، لم تمطر فيه قطرة منذ أكثر من 2 مليون سنة. والغريب؟ هذا الوادي لا يحتوي على قطعة عضوية واحدة. لا فطريات، لا بكتيريا، لا شيء. حتى الروبوتات التي أُرسلت لاختبار التربة فشلت في اكتشاف أي نشاط حيوي. هل هذا العقم المطلق؟ ربما.
السياق الإنساني: هل يمكن للإنسان أن يعيش هناك؟
الناس لا يفكرون في هذا كثيرًا، لكن "الدولة" في هذا السؤال مفهوم سياسي، وليس جغرافيًا. أنتاركتيكا ليست دولة. لا حكومة، لا دستور، لا سكان دائمون. هناك فقط محطات بحثية مؤقتة، يسكنها علماء من 30 دولة، عددهم لا يزيد عن 5000 في الصيف، وينخفض إلى 1000 في الشتاء. فهل نعتبرها دولة؟ لا. إذًا، من يحل محلها في قمة القائمة؟
الصحراء الكبرى مقابل أتاكاما: أيهما أكثر قسوة؟
الصحراء الكبرى: شاسعة، لكنها ليست ميتة بالكامل
الصحراء الكبرى تمتد على 9.2 مليون كم²، من المغرب إلى مصر. هناك، معدل هطول الأمطار أقل من 100 مم سنويًا. في بعض المناطق، كالليبية، تسقط أمطار مرة واحدة كل 10 سنوات. لكن، هناك واحات. هناك بشر. 2.5 مليون شخص يعيشون في الصحراء الكبرى. هناك تجارة، هناك قوافل، هناك حياة. حتى في واحة دراع، جنوب تونس، تُزرع النخيل منذ قرون. العقم هنا نسبي.
أتاكاما: القاحلة التي فاجأت العلماء
صحراء أتاكاما في تشيلي هي الأقرب للعقم المطلق. تمتد على 105 آلاف كم². هناك، متوسط هطول الأمطار هو 1 مم سنويًا. في منطقة "ماريا إليزابيث"، لم تمطر منذ 400 عام. نعم، قبل اختراع الهاتف. ناس وُلدوا، وعاشوا، وماتوا، وهم لا يعرفون ما المطر. ولكن! في 2015، بعد 5 سنوات من الجفاف، هطلت أمطار. وفجأة، ظهرت زهور في الصحراء. زهور حمراء وصفراء انتشرت كما لو كانت قوة خفية نسيت ماذا تعني الحياة. هذا يعني أن التربة لم تمت تمامًا. وهذا بالضبط الفرق بين "قاحلة" و"عقيمة".
القارة البيضاء: لماذا أنتاركتيكا تفوز رغم أنها ليست دولة؟
وهو ما يقودنا إلى الحقيقة الصعبة: من الناحية التقنية، الدولة الأكثر عقماً يجب أن تكون ضمن الدول المعترف بها. هنا تظهر ليبيا، أو النيجر، أو تشاد، حيث تصل نسبة الأراضي غير القابلة للزراعة إلى 98%. في جنوب ليبيا، في صحراء الربع الخالي، تسود كثبان رملية ارتفاعها 100 متر، ودرجات حرارة تصل إلى 55 مئوية نهارًا، وتنخفض إلى 0 ليلاً. لا مياه، لا تربة، لا كهرباء. 97% من سكان ليبيا يعيشون على الشريط الساحلي. البقية من الأرض؟ غير صالحة للحياة. لكن مقارنة بأنتاركتيكا، لا تزال هناك فرصة لوجود بكتيريا، أو جرثومة، أو حتى بعوض في بركة جليدية ذائبة. أما في وادي الماكلة، فلا شيء. حتى الكيمياء لا تساعد الحياة هناك. التربة مشبعة بالمغنيسيوم والكلورات — مواد سامة للحياة المعروفة.
أسئلة شائعة
هل يمكن أن تصبح أرض خصبة يومًا ما؟
ربما، لكن ليس في المستقبل القريب. على كوكب الأرض، التغيرات تحدث ببطء. في أتاكاما، استغرق الأمر 500 سنة لتسقط أمطار. في أنتاركتيكا، التوقعات تشير إلى أن ذوبان الجليد قد يبدأ بفعالية في 2100، لكنه لن يحول القارة إلى بستان. الأرض تحتاج إلى تربة، ومياه، ووقت — ملايين السنين.
هل هناك نباتات في هذه المناطق؟
في أتاكاما، نعم. هناك نباتات متوهجة تعيش تحت الصخور، تلتقط الرطوبة من الضباب. في الصحراء الكبرى، هناك الشيح والنباتات الشوكية. في أنتاركتيكا؟ فقط أربع أنواع من النباتات الوعائية، وكلها في الساحل الجنوبي.
لماذا لا نستثمر في زراعة هذه الأراضي؟
التكاليف باهظة. تحويل 1 كم² من صحراء أتاكاما إلى أرض زراعية يكلف 50 مليون دولار على الأقل. وبدون مياه، يصبح المشروع خاسرًا. وبصراحة، الأمر غير واضح أحيانًا: هل نريد تحويل كل شيء؟ أم نحترم العقم كجزء من توازن الأرض؟
الخلاصة
الدولة الأكثر عقماً؟ وفقًا للبيانات، ليست دولة واحدة، بل فكرة. أنتاركتيكا هي الأكثر عقمًا، لكنها ليست دولة. الصحراء الكبرى واسعة، لكنها ليست ميتة. أتاكاما قريبة جدًا من العدم، لكنها استيقظت بعد 400 سنة. أما ليبيا، أو نيجيريا، أو النيجر، فهي تحمل أراضي عقيمة، لكن ليس بالكامل. قد تكون الإجابة هي: لا توجد دولة عقيمة تمامًا. لأن حتى في القاع، هناك بصيص حياة. وهنا يصبح الأمر صعبًا: ربما العقم المطلق لا وجود له على كوكبنا. وربما، تلك هي النقطة. الأرض تقاوم الموت. وأنت وانا نحن جزء من هذه المقاومة.