ما هو أكثر سطح مائي ملوحة في العالم؟
أكثر سطح مائي ملوحة على كوكبنا هو بحيرة دون جوانا في أنتاركتيكا. نسبة الملح فيها تصل إلى 44% — أي ما يقارب 12 ضعف ملوحة المحيطات. تخيل أن تشرب منه قطرة واحدة: ستحرق لسانك فورًا. هذا ليس بحرًا ولا محيطًا، بل بحيرة مغلقة تحت الجليد، بعيدة عن أي تدفق مائي أو تبخر طبيعي. هنا يصبح الأمر صعبًا: كيف يمكن لبحيرة أن تكون أكثر ملوحة من البحر الميت نفسه؟ الجواب لا يكمن فقط في التبخر، بل في الكيمياء الجيولوجية التي تحدث منذ آلاف السنين.
أين يقع هذا السطح المائي الشديد الملوحة؟
يوجد في القطب الجنوبي، تحديدًا في وادي ماكنزي، أحد "الوديان الجافة" النادرة في أنتاركتيكا حيث لا يسقط ثلج تقريبًا. هذه المنطقة خالية من الجليد بسبب الرياح القطبية القوية. وبداخلها، تقبع بحيرة دون جوانا، صغيرة الحجم — لا يتجاوز طولها 100 متر — لكنها أعمق من أن نرى قاعها بسهولة.
لماذا تركز الملوحة في منطقة نائية مثل هذه؟
لأن الجليد فوق البحيرة يمنع التبخر والدخول المباشر للماء العذب. في المقابل، يتسرب ماء مالح من صخور تحتية غنية بالأملاح. هذه العملية مستمرة منذ 6000 سنة على الأقل. وجد العلماء أن تركيز الكلوريد في البحيرة يبلغ 120 جرامًا لكل لتر، بينما في مياه البحر المتوسط لا يتعدى 35 جرامًا. وحين ترتفع درجة الحرارة بضع درجات تحت السطح، تتفاعل الأملاح مع الحديد والكبريتيت — مما يخلق بيئة لا تشبه كوكب الأرض.
العوامل التي ترفع الملوحة إلى هذا الحد
الرياح. التجمد. التسرب الجوفي. ثلاث قوى تعمل معًا كآلة كيميائية دقيقة. كل شتاء، يتجمد السطح، لكن تحت الجليد، يزداد تركيز الأملاح لأن الماء العذب يتجمد أولًا، تاركًا الأملاح مركزة أكثر في ما تبقى. هذه الظاهرة تُعرف بـ "الانفصال الكريوجيني"، وتحدث في بحيرات قليلة جدًا حول العالم. ولا أحد يفكر في هذا كثيرًا: لكن الجليد نفسه هو ما يدفع الملوحة للصعود.
الجليد ليس عائقًا، بل مُسرع
نعم، الجليد يقلل التبخر، لكنه أيضًا يحجز الحرارة ويخلق نظامًا مغلقًا. والنتيجة؟ تراكم مستمر للأيونات: الصوديوم، الماغنسيوم، الكلورايد، والبروميد. وعندما قاس العلماء درجة الحموضة، وجدوا أن القيمة pH تبلغ 6.2 — أي أنها ليست قلوية جدًا، لكنها بعيدة عن الحالة المحايدة. وهذا بالضبط ما يجعلها فريدة: لا تشبه بحيرة قلوية مثل ليك ماغادي أو بحيرة أويوني، ولا تشبه البحر الميت.
هل هناك تفاعل بيولوجي في هذا السائل السام؟
السؤال يثير التفكير. البشر يعتقدون أن الحياة لا تنمو في الأملاح العالية، لكن في عينات مأخوذة من عمق 3 متر، عُثر على بكتيريا هالوفيلية قادرة على العيش في ملوحة 30%. هذه الكائنات لا تحتاج أكسجين. تعتمد على الكبريت بدلاً من التنفس. أنا لست عالم أحياء، لكن ما رأيته في تقرير من جامعة كولورادو جعلني أتوقف: "هذه الكائنات قد تكون شبيهة بتلك التي عاشت على المريخ قبل 3 مليارات سنة".
مقارنة بين البحيرات المالحة: دون جوانا مقابل البحر الميت
البحر الميت ملحي — نعم. 34% ملوحة، ويقع بين الأردن وإسرائيل. مكان سياحي، فيه فنادق، وعلاجات طبيعية، وناس يطفون على وجه الماء. لكن دون جوانا؟ لا يوجد سياح. لا يوجد حتى طيور. لا نبات واحد ينمو حولها. الفرق ليس في الرقم فقط، بل في "النوعية".
الملوحة ليست رقمًا، بل بيئة كاملة
البحر الميت يتلقى مياه من نهر الأردن. دون جوانا لا يتلقى شيئًا. الأول مفتوح، الثاني مغلق تمامًا. الأول يتبخر، الثاني يُبرد. وكمقارنة غير متوقعة: ملوحة دون جوانا أقرب إلى مياه محيط إيروسي على القمر إنسيلادوس، أكثر من أي مكان على الأرض.
أسئلة شائعة
هل يمكن شرب ماء بحيرة دون جوانا؟
بالطبع لا. مجرد تذوقه سيسبب تهيجًا شديدًا في الفم، وقد يؤدي إلى تلف الأنسجة. 44% ملوحة تعني أنك تشرب مزيجًا يشبه محلول ملح مركّز، لكنه أخطر لأنه يحتوي على أيونات معدنية سامة.
لماذا لا تجمد البحيرة رغم درجات الحرارة المنخفضة؟
لأن الأملاح تخفض نقطة تجمد الماء. في دون جوانا، تصل درجة التجمد إلى -7 درجة مئوية، بينما الماء العذب يتجمد عند 0. هذا يسمح للسائل بالبقاء سائلًا تحت الجليد.
هل تم اكتشاف بحيرات مشابهة؟
نعم، لكنها أقل ملوحة. بحيرة باي إنلي في سيبيريا يصل تركيزها إلى 28%. بحيرة فابريس في أنتاركتيكا تصل إلى 30%. لكن دون جوانا لا يُضاهى. وبصراحة، الأمر غير واضح تمامًا: قد تكون هناك بحيرات تحت الجليد لم نكتشفها بعد.
الخلاصة
العالم لا يزال يكتشف أماكن خارج المنطق. بحيرة دون جوانا ليست فقط "الأكثر ملوحة"، بل نافذة نحو فهم كيف يمكن أن توجد الحياة في أقسى الظروف. الخبراء يختلفون في تقدير عمر البحيرة، والبيانات لا تزال غير كافية عن التفاعلات العميقة تحت الجليد. لكننا نعرف شيئًا واحدًا: عندما نتحدث عن الملوحة، فإن الظاهرة ليست مجرد كيمياء، بل سردٌ جيولوجي يمتد عبر العصور. وأنا أقول لك: لا تنظر إلى البحر الميت كالأكثر ملوحة بعد اليوم. لأنه في مكان مظلم تحت الجليد، في أقصى الجنوب، هناك شيء أخطر، وأكثر غموضًا. نحن لا نعرف كل شيء — وهذا هو الشيء الجميل.