ما هو أكبر أسطول بحري في العالم؟
الجواب المباشر: الصين تمتلك حاليًا أكبر أسطول بحري من حيث عدد السفن التجارية، متجاوزة اليابان والولايات المتحدة. لكن هنا يصبح الأمر غامضًا بعض الشيء. هل نقيس الأسطول بمجرد عدد السفن؟ أم بحمولتها الإجمالية؟ أم بقوته العسكرية؟ لأننا إن عدلنا معيار القياس، تتغير الإجابة تمامًا. أنت تظن أن الجواب بسيط؟ لا. الساحة البحرية معقدة مثل شبكة تجارية متداخلة تحت الماء، لا تظهر للعيان إلا حين تتأخر شحنة قماش صيني في ميناء لوس أنجلوس.
هل نتحدث عن أسطول تجاري أم عسكري؟ الفرق يقلب الطاولة
السفن التجارية: حرب الأطنان لا الأعلام
الحقيقة أن 90% من التجارة العالمية تمر عبر السفن. والنظام هنا ليس قوميًا بقدر ما هو تجاري بحت. شركة واحدة مثل "ميرسك" الدانماركية تمتلك أسطولًا يفوق أغلب الدول. لكن إذا نظرنا إلى السفن المسجلة تحت العلم الوطني، فإن الصين تقود القائمة بـ8200 سفينة تجارية (أرقام 2023). تليها اليابان بـ6900، ثم الولايات المتحدة بـ4300. لكن! كثير من السفن الأمريكية مسجلة في ليبيريا أو بنما لتجنب الضرائب واللوائح. هل هذا غش؟ لا، هذا قانوني. ونحن نفعل مثلهم لو استطعنا.
القوة العسكرية: الولايات المتحدة لا تزال تحت السيطرة
عند الحديث عن البحرية الحربية، تعود أميركا للصدارة. لديها 298 سفينة قتالية، حاملات طائرات نووية، غواصات لا تُسمع، كلها موزعة على 7 أسطول. الصين؟ لديها 370 سفينة، نعم، عددًا أكبر، لكن جودة السفن ونوعيتها وتجربة الطواقم لا تزال خلف النموذج الأمريكي. وهنا يأتي الخلاف: هل العدد يُغلب على النوع؟ وهل حاملة طائرات واحدة تساوي 10 مدمرات صغيرة؟
كيف تعمل سلاسل التسجيل؟ ولماذا لا تعني العلم ما نظنه؟
أعلام الراية المريحة
لقد سمعت عن ليبيريا؟ دولة صغيرة في غرب إفريقيا. لكنها تمتلك ثاني أكبر أسطول تجاري في العالم بـ3800 سفينة. كيف؟ لأنها تبيع تسجيل السفن. نظام "علم الراية" يسمح لأي شركة بتسجيل سفنها تحت علم دولة مقابل رسوم وقليل من الرقابة. بنما وليبيريا وجزر المارشال تعيش من هذا. هل السفينة الليبرية مملوكة لليبيريين؟ لا، غالبًا لشركة يونانية أو كورية. هذه لعبة قانونية قديمة، بدأت في الخمسينات، ولا أحد يجرؤ على إلغائها لأنها تخدم الجميع.
الولايات المتحدة وقانون جونز المضحك
هنا يصبح الأمر صعبًا. أميركا لديها قانون يسمى "قانون جونز"، يفرض أن أي سفينة تنقل بضائع بين موانئها يجب أن تكون مبنية ومملوكة ومسيّرة من قبل مواطنين أميركيين. النتيجة؟ تكلفة شحن البضائع داخل أميركا أعلى بثلاث مرات من جلبها من الصين! نعم، جلب حمولة من شنغهاي إلى لوس أنجلوس أرخص من نقلها من لوس أنجلوس إلى هاواي. هذا القانون يحمي الصناعة المحلية، لكنه يُغالي على الجميع. هل يستحق؟ أنا شخصيًا أقول لا.
الصين مقابل اليابان: من يملك أكبر تأثير على البحر؟
صناع السفن وملوك الحاويات
الصين تبني 40% من سفن العالم. كوريا الجنوبية 30%. اليابان 20%. أما التصميم؟ لا أحد يتفوق على اليابانيين في كفاءة المحركات وعمر السفن. لكن الصين تبني أسرع، وبأسعار أرخص. وفي الحاويات، شركة "كوسكو" الصينية تمتلك أكثر من 500 سفينة حاويات، بينما "ميتسوي" اليابانية لا تملك سوى 120. لكن كفاءة السفن اليابانية تعادل 1.8 سفينة صينية من حيث العمر التشغيلي.
الاستثمار في القطب الشمالي والطرق البديلة
الصين تستثمر في طرق بديلة مثل "الطريق البحري الشمالي" قرب القطب الشمالي. مع ذوبان الجليد، تختصر الرحلات بين آسيا وأوروبا بـ40%. هذا ليس خيالاً علميًا، بل مشروع "الحزام والطريق" الحيّ. اليابان لا تستثمر بهذا الشكل. والاتحاد الأوروبي يراقب بقلق. نحن أمام تحوّل جيوسياسي على سطح الماء، وتحت سطحه أيضًا.
أميركا تبني بطيئًا، الصين تبني بسرعة: هل هذا يكفي للفوز؟
البحرية الأميركية تبني سفينة واحدة كل 6 أشهر تقريبًا. الصين؟ سفينة كل شهر. نعم، شهر. لكن 70% من سفن الصين متوسطة أو صغيرة. والبحرية الأميركية تركز على الجودة، التكنولوجيا، والقدرة النووية. هل السباق كمي أم نوعي؟ السباق حقيقي. لكنه ليس سباق ماراثون، بل سباق تحمل، مع عوائق، وتعطل، وضربات جوية افتراضية. وربما لن نعرف من يكسبه إلا بعد عقد.
أسئلة شائعة
هل يمكن لدولة أن تملك أسطولًا أكبر من الصين وتكون غير معروفة؟
من الناحية التسجيلية، نعم. لكن من ناحية القدرة الحقيقية، لا. البيانات من IHS Markit وUNCTAD تُحدث شهريًا. لكن الخبراء يختلفون في تفسير الأرقام. بصراحة، الأمر غير واضح تمامًا، خصوصًا مع تزايد التضليل حول عدد السفن العسكرية.
هل الغواصات النووية تُحسب في الأسطول؟
طبعًا، وتُعد من أخطر مكوناته. أميركا لديها 68 غواصة نووية. روسيا 60. الصين 14 فقط (رغم التصريحات الرسمية). هذه الغواصات لا تُرى، ولا تُسمع، لكنها قادرة على تدمير مدن بضغطة زر.
ما دور السفن الذكية غير المأهولة؟
اليابان تجرب سفن شحن ذكية بدون طاقم منذ 2022. الصين أطلقت أول ناقلة ذكية في 2023. نحن نتجه نحو بحر آلي. لكن السؤال: من يتحمل المسؤولية إذا غرقت سفينة بدون بشر؟ لا أحد يملك الجواب بعد.
الخلاصة
الصين تملك أكبر أسطول تجاريًا مسجلًا وطنيًا، لكنها ليست الأقوى. أميركا تملك البحرية الأقوى، لكنها ليست الأكبر. واليابان تملك الأفضل تقنية، لكنها لا تسابق. الحقيقة؟ لا يوجد فائز واحد. هناك هيمنة متعددة. هناك قوى متداخلة. وهناك سباق تحت السطح، لا نراه، لكنه يحدد مستقبل العالم. نحن نعتمد على هذه السفن أكثر مما نظن. وربما ندرك ذلك فقط حين تتوقف واحدة عن الحركة في وسط المحيط الهندي. وهنا يصبح الأمر صعبًا حقًا. لأن لا أحد يملك خطة بديلة.